數(shù)小時前，披露近期備受資本市場關注的衛(wèi)星SpaceX罕見披露了一起在軌衛(wèi)星事故。

據(jù)“星鏈”官方賬號披露，失聯(lián)事故本周三，披露第35956號星鏈衛(wèi)星發(fā)生異常事故，衛(wèi)星在距離地面418公里處失聯(lián)。失聯(lián)事故異常導致衛(wèi)星的披露推進劑儲罐泄漏，高度迅速下降4公里，衛(wèi)星并釋放出少量碎片。失聯(lián)事故

這種描述，披露通常意味著衛(wèi)星發(fā)生了某種內部爆炸。衛(wèi)星

公司披露，失聯(lián)事故該衛(wèi)星整體結構基本完好，披露目前處于翻滾狀態(tài)，衛(wèi)星并將在數(shù)周內重返地球大氣層并完全燒蝕解體。失聯(lián)事故目前SpaceX正在與美國太空軍和NASA協(xié)調，對這些目標進行監(jiān)測。

雖然沒講明白衛(wèi)星事故的緣由，但“星鏈”披露，已經(jīng)開始向現(xiàn)役衛(wèi)星部署軟件更新，以增強對這類事件的防護能力。

太空追蹤公司LeoLabs表示，已經(jīng)探測到“數(shù)十塊”可能由此次事故產(chǎn)生的碎片，預期隨著對該事件的持續(xù)跟蹤，可能會識別出更多碎片。LeoLabs補充稱，衛(wèi)星高度迅速下降很可能表明事故由內部問題引發(fā)，而非與另一顆衛(wèi)星或太空碎片相撞所致。

隨著衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)成為私募投資和資本市場關注的焦點，太空軌道業(yè)務的運營風險也正在引發(fā)業(yè)界關注。

舉例而言，光是SpaceX一家公司，目前在軌運營的衛(wèi)星就超過9300顆，而且這個數(shù)字仍在快速增長。僅在今年，SpaceX就進行了122次“星鏈”衛(wèi)星發(fā)射任務，將超過3000顆衛(wèi)星送入軌道。

作為公司的里程碑事件，SpaceX在今年10月底實現(xiàn)了發(fā)射10,000顆“星鏈”衛(wèi)星的里程碑。這些衛(wèi)星的預期壽命約為5年，退出運營時需要主動操縱降低軌道進入大氣層燒毀。

今年10月發(fā)表在《宇航學報》（Acta Astronautica）的一篇研究顯示，2019年在低地球軌道（2000公里以下）繞地球飛行的物體（包括衛(wèi)星和太空垃圾）約有1.37萬件，到2025年初已經(jīng)上升至24185件。按照行業(yè)預測，到本十年末，光是在低地球軌道上運行的衛(wèi)星數(shù)量就能達到約7萬顆。

這也意味著，在一些部署密度高的高度，大量衛(wèi)星將不得不進行頻繁機動以規(guī)避碰撞。根據(jù)SpaceX提交給美國監(jiān)管機構的報告為例，今年前6個月，“星鏈”衛(wèi)星就進行了14.5萬次規(guī)避碰撞的機動，相當于每顆衛(wèi)星每個月都要機動4次。

新研究也發(fā)現(xiàn)，部分高度上許多衛(wèi)星每月要進行超過10次的規(guī)避機動。

衛(wèi)星在軌道上的頻繁機動，也將增加其后續(xù)與其他航空器發(fā)生碰撞的風險，因為衛(wèi)星的運行軌跡會因為變軌發(fā)生改變，而碰撞預測算法可能無法立即調整。軌道上的衛(wèi)星越多，機動失敗的風險也就越高。

研究合著者、麻省理工學院（MIT）研究助理瑪雅·哈里斯介紹稱：“盡管大部分軌道尚未達到飽和，但某些區(qū)域已經(jīng)飽和。受影響最嚴重的兩個區(qū)域是400至600公里之間——那里有大量在軌衛(wèi)星，以及700至800公里之間——那里有大量太空碎片。”